Редкоземельные минералы найдены на дне Тихого океана
По утверждению японских исследователей, на дне Тихого океана на территории площадью около 1 кв.км обнаружены огромные залежи редкоземельных минералов, запасы которых удовлетворят одну пятую всей мировой потребности. Стоит отметить, что концентрация ценных ископаемых настолько велика, что позволяет задуматься о промышленной добыче.
Редкоземельные минералы крайне важны при производстве высокотехнологичных
электронных устройств, плоских дисплеев для телевизоров, автомобилей с
гибридными двигателями, отдельных элементов, например, таких как светодиоды.
Как удалось выяснить команде исследователей во главе с Я. Като, минералы находятся в морском иле на глубине от 3 тыс. 500 до 6 тыс. метров, в области, простирающейся к востоку и западу от Гавайев, а также к востоку от Гаити во Французской Полинезии. Общее
количество месторождений достигает 78. Наиболее высокая концентрация редких
минералов наблюдается в одной трети всех месторождений. В частности, речь идет об иттрии.
По мнению ученых, объем месторождений может составлять от 80 до 100 млрд. метрических тонн. Для сравнения, в настоящее время официально подтверждено наличие всего 110 млн. тонн, которые в основном залегают на территории Китая, России, других бывших советских республик, а также в США.
Следует отметить, что в течение нескольких последних лет страны, обладающие стратегическими запасами, пытались извлечь собственную выгоду из повышенного спроса на редкоземельные минералы в связи с развитием высокотехнологичных устройств. Так, например, Китай, на территории которого расположено до 97% всех месторождений редких минералов, способствовал росту цен на данную продукцию.
Ученые планируют забирать материал со дна океана и поднимать его на корабли, где и будут добывать сами минералы при помощи кислотного выщелачивания, благодаря которому за короткое время можно извлечь до 80-90% всех редкоземельных минералов из океанского ила.
