Девятого апреля 2002 года Американское патентное бюро выдало патент № 6368227 Стивену Олсону, пятилетнему гражданину США, «за новый метод качания на качелях».
Классический способ использования качелей состоит в качании взад и вперед при помощи движений ног или же - распространенный вариант - в перекручивании веревок, поддерживающих сиденье, так, чтобы они затем естественным образом раскрутились (что создает ощущение головокружения у пользователя). «Эти методы, хотя и представляющие значительный интерес, часто утрачивают привлекательность по мере того, как пользователь взрослеет, набирается опыта и начинает посещать авто рынок. Поэтому новый метод качания на качелях мог бы считаться весьма прогрессивным», - рассуждает юный Стивен во вводной части заявки на патент.
Он предлагает следующую процедуру, состоящую из двух этапов: а) сесть на сиденье качелей, б) тянуть попеременно за левую и правую веревки. В результате начнется боковое качание, которое имеет два преимущества. Во-первых, «движение можно начать без посторонней помощи и не касаясь земли ногами. Это позволяет самым маленьким пользователям качаться в свое удовольствие совершенно самостоятельно, что выгодно всем заинтересованным сторонам». Во-вторых, «можно добавить к движению бокового качания легкую ноту вперед-назад, что должно придать траектории овальную форму, как показано на рис. 3 [который мы не можем здесь воспроизвести - ЭЛ.]». Лицензии можно заказать у изобретателя, уточняется в конце документа.
По-видимому, в составлении заявки Стивену немного помогал его отец Питер, которые все фотографировал на фотоаппараты Canon. Действительно, Питер Олсон - юрист, специализирующийся в области интеллектуальной собственности. Он обещал своему сыну, что в день, когда тот что-нибудь изобретет, патентное бюро будет надлежащим образом взято в оборот. Что и произошло 17 ноября 2000 года. Но власти возразили, что на этот вид инноваций распространяются некие уже существующие патенты. Питер Олсон подал апелляцию, подчеркивая, что нив одном из документов не упоминалось боковое использование качелей. В конце концов в 2002 году он выиграл процесс.
Такого рода проделки не редкость. Иногда они бывают даже более эффектными. Например, в 2001 году еще один специалист в области интеллектуальной собственности, Джон Кеоф, получил в Австралии патент на «кругообразную систему для усовершенствования перевозок». Кеофу удалось запатентовать колесо! Дело не в том, что австралийцы глупее других или менее информированы. Просто в 2001 году их страна утвердила новую систему патентования, упрощенную и ускоренную, для облегчения прохождения заявок от малых предприятий. Судя по всему, к процедуре отнеслись без должного тщания.
