История лошади насчитывает около 65 миллионов лет. Интересно, что первые предки доисторической лошади обитали во влажных и густых лесах и были величиной с небольшую собаку с четырьмя пальцами на передних ногах и тремя на задних, обладали мелкими зубами и питались преимущественно листьями и молодыми побегами.
Все предки современной лошади переселились в Азию, а затем Европу из Америки через в то время существовавший сухопутный перешеек с Аляской.
Коренным переломом в развитии лошадей стало резкое изменение климата и появление обширных равнин, лишенных крупной растительности. Новые условия проживания привели к вырабатыванию новых инстинктов и изменениям в строении тела, шея резко удлинилась, чтобы легче было доставать до земли, на длинных ногах стало проще спасаться и отбиваться от хищников, стопа приспособилась к передвижению по твердому грунту, конечности постепенно превратились в копыто.
До недавнего времени предками лошади считали её диких родичей - кулана, лошадь Пржевальского и тарпан. Современная наука больше всего склоняется в пользу тарпана, немногочисленных представителей которого можно встретить лишь в редких заповедниках и зоопарках.
Лошади оказали человеку неоценимую помощь в его повседневной жизни. Но путь к одомашнению лошади был долгим и непростым. Нередко во время приручения животного, не имеющий должного опыта человек получал шрамы и увечья. То же самое иногда происходит и в наши дни, но благодаря современной медицине, например удаление шрамов уже не является невыполнимой задачей.
Одним из центров одомашнения лошади были районы так называемой "трипольской культуры", охватывавшие современную Украину и смежные с ней территории. Там лошадь как домашнее животное появилась во второй половине третьего тысячелетия до нашей эры. На Кавказе лошади появились с конца второго тысячелетия до нашей эры (Урартское государство) и пришли со степных просторов Причерноморья. При раскопках иногда находят кости лошадей, имевших рост всего лишь 103-125 см. В Древней Руси (X-XI век) лошади в массе имели средний рост 128-136 см., в редких случаях до 152-160 см. Вероятнее всего, крупные животные попали к нам из Средней Азии, Персии и Венгрии.
С развитием земледелия в Древней Руси потребление в пищу конины сократилось и лошадей стали использовать в основном в качестве рабочих животных. Прямым потомком древнерусской лошади явилась крестьянская лошадь в европейской части страны, сохранившаяся до ХХ века.
Пород домашних лошадей в мире множество. Выделяют несколько типов лошадей, каждый из которых имеет своё предназначение. Например, спортивные, скаковые, рабочие лошади, и т.д.
Масть лошади зависит от окраски волос на теле, а также гривы, хвоста. Окраска лошади иногда зависит от возраста. Например, серые лошади бывают при рождении вороными, гнедыми или рыжими. Черных и белых лошадей не бывает. Белые (если они не альбиносы) - это светло-серые лошади. Правда, истинно белая масть редко, но все же встречается у лошадей. Основных мастей четыре - Серая, Вороная, Гнедая, Рыжая. Все остальные масти - это подмастки.
Лошадь служила человеку верой и правдой на протяжении многих веков. Но в век развития современных технологий и техники, существование многих пород лошадей оказалось под угрозой, так как человеку они стали практически не нужны. Вот почему так актуально в наши дни обеспечить этим грациозным животным должное существование, пришло время человеку взять всю ответственность о сохранности пород на себя.
