В настоящее время на нашем рынке широко представлены разнообразные оптические приводы от всех основных мировых производителей. В развитии технологии этих устройств сегодня наступил этап практически полного исчерпания возможностей совершенствования, заложенных в форматы самих оптических дисков. Из-за этого функционально сходные модели от разных производителей, за редким исключением, практически не имеют отличий в технических параметрах.

Различия этих устройств находятся на уровне наборов поддерживаемых функций, по которым все многообразие современных оптических приводов строго разделяется на пять основных типов: CD-ROM, DVD-ROM, CD-RW, Combo и DVD R/RW.

Мы рассмотрим современные типы оптических приводов с точки зрения оптимального выбора в соответствии с тем кругом задач, которые должен решать персональный компьютер, содержащий в своем составе такое устройство.

CD-ROM - функционально самый простой и исторически первый из оптических приводов, появившихся на рынке. Он обеспечивает чтение информации с носителей формата CD, включающих CD-ROM, CD-R и CD-RW, а также позволяет воспроизводить записи с музыкальных CD (формат CD-DA). Примером современного CD-ROM является устройство GCR-8523B, производимое корейской компанией LG Electronics с середины прошлого года. Как и все рассматриваемые устройства, привод имеет встраиваемое исполнение формата 5.25". Он снабжен параллельным интерфейсом E-IDE/ATAPI и, как и все устройства этого типа, обеспечивает максимальную скорость CD, равную 52x, что соответствует скорости передачи данных 7.800 KB/s. Привод поддерживает чтение CD-дисков всех основных логических форматов, включая CD-ROM Mode 1,2; CD-I, XA, Extra, DA, Photo-CD(Multi); CD-R, RW. Для воспроизведения CD-DA-дисков привод имеет линейный выход аналогового стереосигнала.

Привод класса CD-ROM необходим прежде всего для установки программного обеспечения, поскольку дистрибутивы большинства современных программных пакетов распространяются именно на CD-ROM-дисках. Современный CD-ROM может рекомендоваться для установки в компьютеры, используемые в профессиональных целях, в основном для работы с текстами и бизнес-приложениями. Особенно важной сферой применения приводов класса CD-ROM является работа с базами данных, справочниками и каталогами, распространяемыми на CD. Благодаря простоте своей конструкции приводы класса CD-ROM обеспечивают минимально возможное время поиска данных на диске, опережая по этому параметру оптические приводы всех других классов.

У CD-ROM GCR-8523B от LG Electronics среднее время поиска составляет всего 80 мс, один из лучших показателей в отрасли. Интенсивная работа в режиме поиска данных в наибольшей степени расходует ресурс долговечности оптического привода. Вследствие своей низкой стоимости, приблизившейся в последнее время к стоимости накопителя на гибких магнитных дисках (FDD), CD-ROM-привод легко может быть заменен на новый, когда его ресурс будет исчерпан.

DVD-ROM. Этот привод поддерживает все функции CD-ROM. Кроме того, он обеспечивает чтение DVD-дисков различных форматов, включая воспроизведение DVD-видео. В связи с распространением на рынке множества записываемых DVD-форматов, при выборе DVD-ROM-привода следует обращать внимание на наличие поддержки этих форматов, чтобы в дальнейшем избежать возникновения проблем совместимости.

Хороший пример современного DVD-ROM-привода - устройство GDR-8163B от уже упоминавшейся компании LG Electronics. Так же как и привод CD-ROM, это устройство обеспечивает воспроизведение CD-DA и чтение CD-дисков всевозможных форматов на максимальной скорости 52x. Чтение DVD-дисков обеспечивается на скорости 16x, являющейся предельной для формата DVD. GDR-8163B обеспечивает чтение всех форматов DVD-дисков, имеющихся в настоящее время на рынке. Поддерживаются как собственно DVD-ROM и DVD-Video c записью заводского изготовления, так и все записываемые DVD-форматы - DVD?R, DVD?RW, а также двухслойные диски нового формата DVD+R DL, вмещающие до 8,5 GB информации. В отличие от большинства продаваемых в настоящее время устройств, привод GDR-8163B позволяет читать диски формата DVD-RAM.

DVD-ROM-приводы рекомендуется устанавливать в бюджетные системы домашнего использования. Компьютер, имеющий в своем составе подобное устройство, позволяет просматривать фильмы на DVD. При наличии в системе видеоадаптера с телевизионным выходом и звуковой карты формата 5.1 с подключенным комплектом акустических систем подобный компьютер полностью заменяет домашний кинотеатр.

Последние версии современных игр из-за своих значительных объемов все чаще распространяются на DVD-ROM-дисках, что требует включения DVD-ROM-приводов в состав игровых систем. Разумеется, эти устройства устанавливаются и в профессиональное оборудование - рекламно-демонстрационные системы и рабочие станции для работы с большими объемами справочных данных.

Не следует без необходимости заменять CD-ROM-приводы на DVD-ROM. Из-за несколько большей массы оптико-механического узла приводы DVD уступают CD-ROM по скорости поиска данных. По этой же причине механический ресурс этих устройств в среднем ниже, чем у CD-ROM. По стоимости DVD-ROM превышают CD-ROM примерно в 1,5 - 2 раза.