С течением времени ОС Windows <обрастает> многочисленными изменениями, дополнениями, улучшениями, исправлениями и прочим, и прочим: В случае переустановки необходимо не только заново устанавливать драйвера устройств, настраивать систему, но еще и снова инсталлировать различные <патчи> и <сервис паки>. Все это, само собой, отнимает драгоценное время.

Однако есть возможность изменить дистрибутив Windows, чтобы избежать дополнительной работы после установки системы. Например, о том, как интегрировать Service Pack 2 в Windows XP, очень подробно рассказывается в статье от Toms Hardware Guide. Если для вас цель оправдывает средства, то вполне можно потратить не один час (и, возможно, не один день), изучая конфигурационные файлы и прочие тонкости, для создания дистрибутива Windows, максимально приспособленного к вашим нуждам.

Есть и более простое решение проблемы - использовать бесплатную утилиту nLite. Программа как раз и предназначена для создания собственного дистрибутива Windows, внесения в него необходимых вам изменений и дополнений.

nLite обладает следующими возможностями по настройке дистрибутивов Windows 2000, XP, 2003:

• Интеграция Service Pack позволит создать дистрибутив, после установки которого вы получите Windows с уже инсталлированным сервис-паком. Часто дистрибутив с интегрированным SP просто необходим, чтобы еще на этапе установки система могла правильно работать с современными жесткими дисками большого объема.
• Удаление компонентов системы позволяет удалить из дистрибутива ненужные вам опции и возможности. В этой потенциально опасной ситуации проявляются лучшие черты nLite - программа информирует пользователя о возможных проблемах при отсутствии того или иного компонента Windows, позволяет заблокировать показ экспериментальных функций и вообще ведет себя по-джентельменски:
• Автоматизация установки больше известна под оригинальным названием <Unattended Setup>. nLite позволяет заранее подготовить ответы на вопросы, возникающие в ходе установки (серийный номер системы, часовой пояс и т. д.). Эти параметры будут автоматически использоваться инсталлятором.
• Интеграция драйверов в дистрибутив работает как с plug-n-play драйверами устройств, так и с драйверами, необходимыми непосредственно для установки Windows. Пожалуй, насущная необходимость для владельцев SATA-контролеров, позволяющая наконец-то отправить floppy-дисководы на задворки истории, где им давно бы пора оказаться.
• Интеграция обновлений действует подобно <вживлению> service pack в систему. И опять nLite предупреждает о возможных сложностях: для интеграции предназначены только новейшие обновления - от 2004 года и позднее, например, выпущенные после выхода SP2 для Windows XP.
• Окончательные настройки системы также могут быть изменены с помощью nLite. Сразу после установки вы получите ОС, настроенную по вашему вкусу - например, с удаленной из <Моего компьютера> папкой <Общие документы>, с панелью управления, работающей в <классическом> режиме и т. п. Раньше все это приходилось долго и нудно настраивать <клацанием> мыши или редактированием реестра. Опять же nLite предупредит в случае использования экспериментальных настроек, даст краткую справку практически по каждой опции, укажет, если она применима только к определенной ОС.
• На последнем этапе программа создаст ISO-образ загрузочного CD дистрибутива. Останется только записать его на диск.

Такова функциональность программы. Другая важная составляющая - интерфейс - также находится на высоте. Изменение дистрибутива разбито на несколько этапов, соответственно перечисленным выше функциям программы, что позволяет упростить процесс. Естественно, пользователь волен использовать не все возможности утилиты.

В случае необходимости пользователь информируется о возможных проблемах и осложнениях при использовании той или иной функции, к большинству опций программы есть <всплывающие> подсказки и комментарии. Программа позволяет выбирать папки для временных файлов, необходимых для работы с дистрибутивом; если вы указываете расположение дистрибутива ОС на CD, то nLite спросит, в какую папку его необходимо скопировать. В этом и во многих других приятных мелочах видна продуманность, простота и, вместе с тем, хорошая функциональность программы.

В составе дистрибутива есть и русский перевод интерфейса, правда, невысокого качества.

Скачать nLite можно с этой страницы. Программа постоянно обновляется, поэтому давать прямую ссылку для загрузки архива не имеет смысла. Присутствует русский перевод интерфейса, правда, невысокого качества. Размер дистрибутива менее мегабайта. Однако, для работы программы также необходим Microsoft .NET Framework 1.1 Runtime, ссылку на 23-мегабайтный дистрибутив которого можно найти на той же странице загрузки программы. Это, пожалуй, единственный замеченный недостаток nLite. К счастью, .NET Framework есть на дисках с Service Pack 2 для Windows XP, которые Microsoft бесплатно рассылает всем желающим.